Künstlerische Vision und handwerkliche Geschicklichkeit
gehen im kunsthandwerklichen Tun eine fruchtbare Verbindung ein. Technische Lösungen und individuelle Ästhetik geben den Produkten des Kunsthandwerks ihren besonderen Wert. Der Kunsthandwerker ist sowohl an der Basis der Kunst als auch am Handwerk tätig.

Bei dem Versuch, dem seelenlosen Industrieprodukt die bessere Alternative entgegenzusetzen, entwickelt der Kunsthandwerker die Frage nach dem Wert der Dinge immer neu.

Schönheit, Funktionalität und Materialgerechtigkeit sind die hohen Ansprüche des Kunsthandwerkers an seine Produkte.

Kunsthandwerk

ist ein Teilgebiet des Kunstgewerbes, das maschinell hergestellte Erzeugnisse
(Serienprodukte, CNC Anfertigungen)
ausschließt, sich also auf die rein handwerkliche Einzelanfertigung beschränkt.

Die handwerklich künstlerischen Erzeugnisse erwarten viel Geschicklichkeit, manchmal auch Fingerspitzengefühl.

Die Gebrauchs- und Schmuckgegenstände die vorwiegend einen dekorativen Charakter haben und sich in der Gebundenheit an Gerät und Material von Erzeugnissen der industriellen Kunst unterscheiden, sind meist in handwerklicher mühsamer Arbeit entstanden.

Zum Kunstgewerbe gehören vor allem

Schnitzereien und Drechseln in Holz, Elfenbein und Horn,

Schmiedearbeiten in Gold, Silber und Eisen, Glas-, Leder- und Emailarbeiten, Textil- und Buchkunst, Keramik, Raumkunst und künstlerisch gearbeitetes Mobiliar.
Der Boden, auf dem sich, in enger Anlehnung an die Gattungen der freien Kunst, das Kunstgewerbe entwickelte,

ist das Handwerk.

Die in Folge der Industrialisierung im 19. Jahrhundert für das Fortbestehen des Kunstgewerbes aufgekommenen Gefahren
(Verlust handwerklicher Traditionen)
wurden früh erkannt. Aufschwung erhielt das kunstgewerbliche Schaffen um 1900 im Jugendstil. Förderlich auf die Entwicklung materialgerechter und zweckentsprechender Formen im modernen Kunstgewerbe wirkten sich die Bemühungen des Deutschen Werkbunds und die Ästhetik der Baushaus-Bewegung aus. Die Übergänge zwischen Kunstgewerbe und Kunsthandwerk sind fließend.